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Sommaire de l'affaire Gutenberg

Le vrai nom de Gutenberg
 Les armes de la famille Gensfleisch

Pièces à conviction :
L'écu armorial reconstitué de Gutenberg

Les armes de la famille Gensfleisch sont certainement antérieures à la fin du XIVème siècle, date à laquelle elles apparaissent dans le registre de la Confrérie Saint-Christophe de Mayence.

Gutenberg lui-même les a porté comme le prouve le sceau utilisé à Strasbourg en 1442 pour marquer un document. L'original de ce sceau a brûlé en 1870, mais il nous en reste un dessin réalisé avant l'incendie (d'après Otto Hupp).

Ces armes sont constituées d'un écu rouge portant un personnage étrange avec cape et chaperon jaune. On devine sous sa hotte une bosse, sans doute un gros sac ou une hotte. Il tient à la main une sorte d'écuelle.
 

Enigme :
Que représentent ces armes ?

Hypothèse 1: le personnage serait Juif.

Corrolaire de cette hypothèse: Gutenberg serait le descendant de Juifs espagnols réfugiés et convertis à Mayence.

Preuves: le chapeau du mendiant baptisé pour le besoin de l'argumentation, chapeau juif.

Commentaire: selon Guy Bechtel cette thèse ne peut tenir, les Juifs n'ayant généralement pas d'armes et ne portant pas en Rhénanie de chapeaux particuliers. Surtout, en ces temps de pogroms, il ne serait guère prudent de revendiquer ouvertement ses origines juives.


Hypothèse 2: le personnage serait un pèlerin

Preuves: le bâton et la sébile.

Commentaire: cette hypothèse ne donne aucune explication pertinente quant à la spécificité la plus marquante des armes: le dos bossu.


Hypothèse 3: le personnage serait un Schotte, une sorte de moine irlandais, allant de ville en ville, moitié mendiant et moitié colporteur.

Preuves: le bâton, la sébile et... la hotte.

Commentaire: stylisé, cette silhouette de moine commerçant serait progressivement devenu l'emblème du commerce. Cette hypothèse a le mérite de recouper ce que nous savons de la famille Gensfleisch: des patriciens puissants de la ville de Mayence.